En 1876 est entrée en vigueur la Loi sur les Indiens (portant à cette époque le nom d’Acte des Sauvages), qui est devenue la principale loi régissant les Premières Nations. Elle ne s’appliquait pas aux Métis ou aux Inuits. Aux yeux de beaucoup de Premières Nations, les traités historiques ont été considérablement affaiblis par la Loi sur les Indiens et d’autres dispositions législatives.
